Bruna and Elio's Storia: Italiano

Bruno e Elio Santi

Inizialmente, mi sono trovata con Elio all’Italian Canadian Club. Alto e allegro, col sorriso sempre pronto e gli occhi scintillanti, Elio mi ha indicato le abitazioni di altri membri della famiglia che vivono su quella stessa strada e la casa in cui ha vissuto prima di trasferirsi nella sua casa attuale alcuni anni fa.

Poi, Bruna ci ha accolti calorosamente sulla porta e mi ha invitato a sedermi al loro tavolo in cucina. Dopo le presentazioni e una breve discussione sul mio interesse per la storia orale circa gli immigrati Italo-canadesi, ci siamo lanciati nel loro meraviglioso racconto. 

Bruna ed Elio hanno iniziato a narrarsi con entusiasmo, condividendo con me eventi di più di 60 anni fa.

La loro storia comincia con la partenza di Elio dall’Italia nell’agosto 1954. A quel tempo, lui e Bruna non erano ancora fidanzati. Si erano incontrati solo tre volte grazie a uno dei suoi cugini e provenivano da città diverse benché limitrofe. Elio è di Castello di Godego e Bruna è di San Martino di Lupari. Prima di partire Elio le aveva detto che se avesse mai voluto vederlo di nuovo, lei sarebbe dovuta andare a trovarlo a Treviso il giorno della sua partenza accompagnata da sua sorella. Si scrissero lettere per i cinque anni successivi finché lei si trasferì in Canada e si sposarono.

Un programma di governo permise l'emigrazione di molti giovani italiani durante quel periodo. Elio aveva solo diciannove anni e mezzo quando prese un treno da Treviso a Roma e poi l'aereo da Roma a Toronto. Questo aereo era molto diverso da quelli di oggi: fu necessario fermarsi molte volte durante un viaggio lungo 21 ore. Inizialmente, il piano di Elio era quello di cercare di andare a casa di un suo zio, di cui aveva l’indirizzo nella sua rubrica, a Sudbury. Tuttavia, dopo l'arrivo a Toronto, lui e molti altri furono immediatamente trasferiti a Montreal, dove gli furono dati vitto e alloggio. Poi cinque di questi giovani furono scelti e fatti tornare a Toronto. Una volta arrivato alle 7 del mattino a Union Station, il giovane Elio non sapeva cosa fare. Non c'era nessuno a prendersi cura di lui o a dirgli dove andare.

Vulnerabile, giovane e incapace di parlare l'inglese, arrivò un’altra volta alla stazione di Toronto. Verso mezzogiorno, un uomo entrò nella stazione e, incredibilmente, Elio lo riconobbe: era un ragazzo che conosceva da casa e che era emigrato un mese prima di lui. Il suo amico si stava ancora adattando, viveva in un seminterrato, aveva trovato un lavoro come raccoglitore di patate e non era in grado di offrire a Elio molto aiuto, ma era disposto a condividere il suo pranzo con lui. Offrì a Elio il suo panino o una banana: Elio, che non mangiava dal giorno precedente, esitò a prendere il panino e così prese la banana e la mise direttamente in bocca senza prima sbucciarla. 

A questo punto della storia Elio ride e dice che non si vergogna di dire che non sapeva come mangiare una banana, non ne aveva mai vista una prima, né aveva mai visto nessuno mangiarne una. Il suo amico alla fine dovette andarsene e lasciare Elio in piedi sulla piattaforma a Union Station che si chiedeva cosa fare. Un altro ragazzo italiano lo aiutò a capire quali erano le sue opzioni: “Ce l'hai l’indirizzo (dei famigliari?) a Toronto?,” chiese lui. Quando Elio gli mostrò un indirizzo di Toronto, l'uomo scosse la testa dicendo: “È troppo complicato per te trovare questo indirizzo da solo sul bus, hai solo quaranta dollari, che non sono sufficienti per prendere un taxi.” Girando la pagina della rubrica di Elio, notò un indirizzo di Guelph che apparteneva a uno dei cugini di Bruna che abitavano in Ferguson Street e suggerì a Elio di prendere un treno e andare a trovarlo. Lo aiutò ad acquistare il biglietto con il suo denaro, e gli disse di prendere il treno delle 15:45 dal binario 11. 

Quando il conduttore vide il suo biglietto dal finestrino, gli disse di scendere alla fermata successiva.

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