Incerto sul luogo esatto in cui abita il Signor Riccardo, mi sono sentito piuttosto timido avvicinandomi alla casa che avevo presupposto fosse la meta da raggiungere. Dopo aver bussato e aver atteso qualche secondo alla porta, mi è parso di sentire le parole "Avanti, avanti", ma non ero ancora sicuro di essere nel posto giusto. Una volta che la porta si è aperta, qualcosa di abbastanza insolito mi ha colpito. C’era una bottiglia di vino sul tavolo da pranzo. Nella mia mente ha balenato subito un pensiero: “Devo essere indubbiamente in una casa italiana”.

            Il mio corpo provava più emozioni: da una parte ero molto entusiasta di iniziare questo viaggio di apprendimento esperienziale, dall'altra sentivo una fortissima sensazione di nostalgia del mio paese d'origine, l'Italia.

            Il 6 ottobre del 2017 ho avuto il privilegio di incontrare Riccardo Gazzola e anche la fortuna di trascorrere del tempo con lui a tavola e di ascoltare la storia unica e straordinaria sul passato di un membro della comunità italiana di Guelph come lui. La vita di Riccardo si può definire un successo immenso accompagnato dal forte attaccamento alle sue radici italiane che mi ha veramente colpito e mi ha dato molti spunti su cui riflettere.

            Vedo un po' di me stesso nella storia interessantissima di Riccardo Gazzola. Mi chiamo Abanoub Rizk e, sebbene il mio nome non sia di origini italiane, sono nato a Torino, in Italia, e ho vissuto lì per ben 11 anni prima di trasferirmi in Canada con la mia famiglia. I miei genitori sono entrambi egiziani e la prima parte della mia vita l'ho vissuta con due identità diverse che però mi appartenevano entrambe: il contesto egiziano che mi era stato portato dalla mia famiglia e dalle mie origini e il mondo italiano da cui ero circondato. Una volta trasferitomi in Canada, ero comunque circondato da una famiglia egiziana, con una mentalità italiana, ma si è aggiunto un nuovo mondo, quello canadese. Per molti motivi, la storia di Riccardo è parallela alla mia esperienza di vita e per questa stessa ragione, abbiamo sviluppato in poco tempo una forte connessione, poiché ad un certo punto della nostra vita ci siamo ritrovati entrambi immigrati stranieri che vivevano in un luogo lontano da casa. La nostra connessione si è rafforzata anche nel momento in cui Riccardo ha iniziato a chiamarmi Beppe, nomignolo che mi davano i miei amici in Italia.

            Appena entrato in casa, sono stato accolto in maniera molto calorosa. Mi è stato offerto qualcosa da bere e da mangiare, facendomi ricordare i bei giorni della mia vita in Italia. Riccardo mi ha anche offerto del vino che aveva fatto lui! Il carattere amorevole di una cultura così magnifica era tutto racchiuso nel personaggio che avevo appena incontrato, Riccardo Gazzola. Dopo essermi presentato a Riccardo, abbiamo sviluppato rapidamente una forte connessione. Sebbene Riccardo fosse nato in Canada, aveva vissuto tutta la sua vita con una famiglia italiana con delle radici molto consolidate.

            Durante il corso della sua vita, Riccardo ha continuamente raggiunto l'eccellenza nel suo percorso d'istruzione e ha sempre valorizzato l'importanza della scuola. Riccardo si è diplomato al grado 12° e ha deliberatamente deciso di continuare a studiare per un anno per poter continuare gli studi superiori in settori a cui altrimenti non sarebbe riuscito ad accedere. Riccardo si è laureato con il massimo dei voti in ingegneria e ha intrapreso la carriera di ingegnere. Mentre i suoi genitori non avevano avuto lo stesso livello di istruzione, Riccardo ha imparato autonomamente a studiare sodo e, di conseguenza, è stato in grado di distinguersi sempre ed essere uno studente eccezionale. Anni dopo, si è appassionato al campo del diritto e ha dedicato ancora molti anni a studiare per diventare avvocato. L'educazione di Riccardo non finisce qui, poichè si è iscritto anche a un programma misto di scienze e biologia e ha svolto delle ricerche sui calabroni.

            Riccardo è stato anche un membro molto attivo della comunità di Guelph. È stato fiduciario scolastico per il consiglio della Wellington Catholic School, arbitro e allenatore di hockey, allenatore di pallacanestro per minorenni, membro del club italo-canadese di Guelph, membro della società di giurisprudenza dell'Upper Canada e molto altro ancora.

            Per quanto riguarda la vita sentimentale, Riccardo ha sposato Jean Kurys, un'infermiera professionale, nel 1962 all'età di 29 anni, e ha avuto 4 figli: Stephen, Andrea, Lisa e Mark.

            In questo archivio digitale presenterò diversi aspetti della vita di Riccardo attraverso l'uso di temi, storie e foto.         

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  Unsure of the exact location of Richard’s residence I felt quite timid approaching the presupposed house. After knocking and waiting a few seconds at the door, I seemed to hear the words “Avanti, avanti” but I still wasn’t sure I was at the right place. Once the door opened, something quite unusual struck my eyes. The first thing I noticed when I entered, was a bottle of wine on the dinner table. Indubitably I must have been in an Italian home.

            While I was very excited to begin this Experiential Learning Journey, I immediately felt a feeling of homesickness to my home country, Italy.

            I had the privilege of meeting Mr. Riccardo Gazzola on October 6^th 2017. I was fortunate enough to spend time with him at the dinner table and to listen to the rich past of his unique and remarkable story as a member of the Guelph Italian Community. Riccardo’s immensely successful life and strong attachment to his Italian roots truly struck me and gave me many lessons to learn.

            A little bit about myself before moving to the more interesting story of Riccardo Gazzola. My name is Abanoub Rizk, and although my name is not Italian, I was born in Torino in Italy, and I lived there 11 years before moving to Canada with my family. My parents are both from Egypt, so I was born into an Egyptian family, while surrounded by an Italian world. Once I moved to Canada I was still surrounded by an Egyptian family, lived inside an Italian mind, and I was surrounded by an English-speaking world. In many ways, Riccardo’s story parallels my life experiences and for this same reason, we very soon developed a strong connection, as at some point in our lives, we were both foreigner immigrants living in a place away from home.

            As soon as I walked into the house, I was given a very warm welcome. I was offered something to drink and eat, making me reminisce the beautiful days of my life in Italy. The loving nature of such a magnificent culture was all enclosed in the character I was meeting, Riccardo Gazzola. After introducing myself to Riccardo we quickly developed a strong connection as he understood the struggles of having to acclimatize to a new way of life. Although Riccardo was born in Canada, he lived with an Italian family who greatly valued their Italian roots. In addition, they lived their life the same way Trevisani lived in Italy during the late 1800s.

            Throughout his life, Riccardo continuously showed excellence in his education and valued the importance of school. Riccardo graduated grade 12, and deliberately decided to remain an extra year to pursue higher studies in fields that were outside of his expertise. Riccardo graduated high school with excellence of grades and continued to pursue a career as an engineer. While his parents were not exposed to the same level of education as him, he learned independently to work hard and as a result, he was able to stand out as an outstanding student throughout all of his schooling. Years later, he felt passionate about the field of law and dedicated many more years to studying and becoming a lawyer. Riccardo’s education does not end here, as he enrolled in a miscellaneous program in science and biology, along with doing research on bumble bees.

            Riccardo was also a very active member of the Guelph community. He was a school trustee for the Wellington Catholic School board, a minor hockey referee, a minor hockey coach, a minor basketball coach, a member in the Italian Canadian club, a member of the Law society of Upper Canada, along with a lot more.

            In addition, Riccardo married Jean Kurys, a registered nurse, in 1962 at the age of 29, and has had 4 children: Stephen, Andrea Lisa and Mark.

            In the following archive I will present different aspects of Riccardo’s life through the use of themes, stories and photos.